Lacan fut sans doute un peu optimiste lorsqu’il annonça en 1973, à la télévision : « Il suffit de dix ans pour que ce que j’écris devienne clair pour tous. » La controverse, tant sur la portée de son œuvre, sa personnalité haute en couleur que sur ses innovations cliniques, ne s’est pas éteinte avec lui. Et cet héritage contesté a fait le tour du monde. Si la psychanalyse garde une place prépondérante dans la culture et dans les mœurs françaises, la pensée de Lacan s’est répandue dans de nombreux pays, notamment en Amérique du Nord et du Sud ainsi qu’en Asie.

C’est une des originalités du recueil d’études que nous propose Jean-Michel Rabaté. Les auteurs réunis ici pour la première fois visent tous à éclairer cette pensée complexe, depuis un point de vue qui est autant anglo-saxon que français. Ils élucident bien sûr les principaux concepts de Lacan mais retracent aussi ses interventions majeures dans des domaines aussi variés que la philosophie, la linguistique, le féminisme, l’anthropologie, la sexualité ou les arts.

Plus qu’une initiation à cette œuvre réputée difficile, ces critiques rigoureux tentent d’en offrir une véritable lecture, en variant les points de vue et les contextes. Chacun à leur manière, ils nous rappellent que si l’inconscient existe, c’est de manière historique et qu’il est donc bien devenu lacanien, en plus d’être freudien.