L'histoire du Canada est indissociable de celle des États-Unis et pourtant on la tient à distance. Albert Desbiens, spécialiste fort respecté, a accepté d'en dresser un bref survol. L'essentiel y est, présenté sous une plume alerte, dans un style clair et accessible.

Souvent la phrase est lapidaire. Qu'on en juge : " Jackson tient à ses principes, mais ses principes sont variables [?] " ; " La croissance économique n'avait pas permis de régler tous les problèmes, mais plutôt de les masquer " ; "Washington n'a pas été entraîné dans le bourbier vietnamien, il s'y est précipité " ; "L'obsession américaine sera à la mesure de la menace terroriste et la résolution américaine sera à la mesure de cette obsession ".

Desbiens a le sens de la formule. Il sait être concis. Il va à l'essentiel, mais ne néglige rien d'important. Il est prudent dans ses jugements, mais n'hésite pas, pour autant, à prendre position. Ainsi sur l'assassinat de John F. Kennedy dont l'histoire avait commencé "comme un conte de fée " ; sur le mandat de George W. Bush qui se situe pour l'instant " sur un terrain miné pour l'historien ".

Déjà fascinante en soi, l'histoire de ce nouvel empire, d'un type tout à fait inédit, prend forme tout au long de pages lucides et éclairantes qui permettent de mieux comprendre. Après tout, n'est-ce pas le but de l'histoire ?