En lisant les règlements de 1845 et 1871 nous assistons à l’invention du rugby moderne. Bien sûr les règles ont évolué (un match pouvait durer cinq jours !) mais l’essentiel est déjà là : on progresse en passant, à la main, la balle derrière soi sur un terrain où les poteaux, avec leur barre transversale, dessinent l’horizon des joueurs. Né dans une école anglaise, à Rugby précisément, ce jeu qui s’appelait encore football, est fortement imprégné des valeurs qu’il fallait transmettre aux élèves, la victoire reposant sur le courage physique des joueurs, leur engagement et la solidarité de l’équipe. Tout ce qui aujourd’hui fait du rugby un sport magnifique, noble et puissant. Jean Lacouture nous fait partager sa passion du rugby et Jed Smith, conservateur du musée de Twickenham, nous explique l’évolution des règles du jeu. La version anglaise des règlements est reprise en fin d’ouvrage.