Ce livre est bien plus qu'une initiation à l'islam. Un expert reconnu affronte ici les questions spontanées qui viennent à l'esprit d'un Occidental à propos de l'islam : Pourquoi cette résistance à adopter une démarche critique à l'égard du Coran et de la tradition ? Cette intolérance vis-à-vis d'autres religions ? Pourquoi tant de violence ? Pourquoi cette difficulté à séparer le politique du religieux ou à acepter la laicité ?

Ces questions fâchent bien des musulmans. Y répondre, sans naiveté ni diabolisation, en dépassant les ignorances et les idées reçues, risque aussi de fâcher plus d'un non-musulman. C'est pourtant ce que fait ici Bruno Etienne en abordant les relations de l'islam avec les autres religions, avec l'histoire, avec la politique et avec la modernité. Il signe ici un essai personnel et livre un point de vue dérangeant qui invite au débat. Au fil des pages, l'islam se révèle bien plus multiple et divers qu'il ne l'admet lui-même, et les rapports entre monothéismes d'Orient et d'Occident plus subtilement complexes qu'on ne l'imagine.