Les États-Unis présentent avec une acuité particulière les symptômes d'une crise de la communauté généralisée à l'ensemble des cultures de la modernité et, plus encore, d'une condition postmoderne marquée par la décomposition des Grands Récits. La notion de communauté y est par ailleurs battue en brèche, d'une part, par le « libéralisme », inscrit au plus profond de la culture politique de ce pays et de l'autre par les communautarismes hérités d'une longue histoire de ségrégation de groupes dits « minoritaires ».

Ce volume illustre cette double crise, historique et épistémologique, de la notion de communauté. La difficulté, mais aussi la tâche des penseurs ici convoqués, c'est de convertir cette faiblesse en force. La communauté de différences qu'ils esquissent se rassemble dans le respect d'un principe de tolérance, même si celle-ci se manifeste moins comme affirmation, que, en creux, comme une disponibilité, un possible accueil.