Fenêtre ouverte sur l'inaccessible et l'inconnu, le ciel étoilé a toujours captivé leur regard les hommes, éveillé leur curiosité, suscité leurs interrogations. Depuis quelques décennies, l'étude de l'univers est en pleine mutation, à la faveur d'un développement sans précédent des moyens d'observation. Les découvertes récentes nous révèlent un univers encore plus complexe et divers qu'on ne l'imaginait, il y a seulement soixante ans, et finalement toujours aussi énigmatique et captivant.

Cet ouvrage propose un périple dans le cosmos, des mondes les plus proches aux plus lointains. Il présente ce que les astronomes d'aujourd'hui savent - ou pensent savoir - des astres qu'ils observent, répertorie aussi les énigmes auxquelles ils se trouvent confrontés. Il s'attache à montrer où se situent les frontières du connu et de l'inconnu, où l'acquis cède le pas à la spéculation. Il souligne ainsi les enjeux des recherches actuelles.