L’affirmation de la Chine comme grande puissance commerciale et politique est l’un des faits géopolitiques majeur de ce début de xxie siècle. Plus personne ne songe aujourd’hui à minimiser la portée des réformes engagées par Deng Xiaoping il y a 30 ans. La Chine de Hu Jintao est radicalement différente de celle de Mao. Embrassant la globalisation écnomique, les jeunes Chinois, de par leurs modes de consommation, ressemblent de plus en plus aux jeunes occidentaux. Les apparences sont pourtant trompeuses. Car derrière ce vernis de modernité subsiste un régime politique qui doit beaucoup à la tradition impériale. La dictature chinoise – car elle demeure bien une dictature – a certes abandonné l’idéologie communiste. Mais elle n’a nulle intention de relâcher son emprise, élites politiques et intérêts économiques étant trop intimement imbriqués. Contrairement à ce que l’on pense parfois en Europe, ce régime certes corrompu et suscitant la méfiance n’en conserve pas moins une forme de légitimité. Celle-ci repose sur sa capacité à maintenir une stabilité politique qui encadre une forte croissance économique. Un nationalisme exacerbé permet de cimenter une société par ailleurs de plus en plus fragmentée par les inégalités. C’est ce capitalisme autoritaire, ou « consensus de Pékin », que décrit ce recueil d’articles.

Frédéric KOLLER a été correspondant à Pékin de fin 2000 à 2006 pour divers journaux francophones dont le journal Le Temps (Genève) et le magazine L’Express (Paris). Il dirige depuis fin 2006 la rubrique internationale du Temps. Il est l’auteur de Portraits de Chine (Édtions Alvik) et d’un ouvrage sur le barrage des Trois Gorges intitulé Le fleuve muré (Éditions Cadrat) réalisé avec le photographe Pierre Montavon.