Cet ouvrage offre au lecteur de nombreuses informations sur la systématique et la biologie des requins et regroupe les données les plus récentes sur le commerce des ailerons. Il se focalise sur l'identification des nageoires pectorales, dorsales et caudales des 48 espèces de requins les plus menacées de la liste rouge IUCN, établie en 2009, afin de permettre aux services de contrôle internationaux de pouvoir identifier rapidement les nageoires appartenant aux grands groupes actuels.

Cette détermination est effectuée grâce aux clés dichotomiques focalisées sur les variations morphologiques, la coloration et le revêtement cutané. Chaque ordre de requins y est développé selon son statut Cites (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction), IUCN (Union internationale pour la conservation de la nature) et selon son aire de répartition géographique, son intérêt économique et son statut de protection.