Depuis 1958, la France a connu sept « Première Dames », de styles très différents.

Il y a loin de la discrète « tante Yvonne », épouse du général de Gaulle, à la flamboyante Claude Pompidou, amie des peintres et des écrivains. Si Anne-Aymone Giscard d'Estaing a pu paraître réservée, Danielle Mitterrand, authentique résistante, n'a jamais renoncé à ses engagements tiers-mondistes. Plus complexe fut Bernadette Chirac, élue locale et figure populaire : son intuition fut souvent précieuse à son époux. Cécilia Ciganer-Albeniz nous fit pénétrer brièvement dans le monde de la « jet set », qu'illustre à son tour Carla Bruni-Sarkozy, comblée de dons qui la rendent réfractaire à toute sujétion.

Toutes s'accordèrent cependant à jouer le même double rôle d'ambassadrice de la mode et de l'action humanitaire, créant chacune sa fondation, avec des ambitions différentes. Le destin des « présidentes », que retrace Philippe Valode en mots et en images, raconte une autre histoire de la Ve République, plus intime, pas moins passionnée.