Peu après son Indépendance, la Belgique se met en quête de Pères pour cette nouvelle Patrie. Ils sont immortalisés sous forme de statues et de peintures sur la place publique, notamment à des fins éducatives. Ambiorix, Clovis, Charlemagne, Godefroid de Bouillon sont tous porteurs du même message : ceci était la Belgique, ou, mieux, ceci est la Belgique !

Boduognat le Nervien et Ambiorix l'Eburon prennent une place de choix : ils représentent les « anciens », les « premiers » Belges. Très vite, cependant, une question naît : nos héros sont-ils Gaulois ou Germains ? D'où viennent-ils, à quelle « race » appartiennent-ils ?

Pour mieux comprendre les mythes autour des « anciens Belges », les textes classiques sont désormais mis à l'épreuve de l'archéologie. Celle-ci connaît des développements spectaculaires depuis un quart de siècle, menant à la redécouverte de la culture matérielle de la Gaule Belgique.