La bonne alimentation et la chimie seraient incompatibles. Le livre montre que c'est pourtant grâce à la chimie que l'industrie agro-alimentaire peut garantir la sécurité sanitaire de ses produits et qu'elle peut de mieux en mieux satisfaire les demandes des consommateurs. Les experts scientifiques et de industriels donnent toutes les informations qui permettent de se forger une opinion personnelle sur la place de la chimie dans une " bonne alimentation " et de comprendre son rôle dans les processus de transformation, de conservation et d'assimilation des aliments. Les produits alimentaires sont aujourd'hui le résultat de transformations complexes effectuées par l'industrie agro-alimentaire. Ces " pratiques industrielles " sont surtout à base de chimie : phytosanitaires pour l'agriculture, additifs alimentaires en tout genre pour la conservation, pour le goût, pour la qualité sanitaire… Elles sont distinguées dans ce livre selon trois grands objectifs : garantir la qualité sanitaire, séduire le goût du consommateur, s'adapter au métabolisme. Les procédures extrêmement sévères de contrôles sont aussi exposées : appuyées elles aussi sur les plus récentes méthodes d'analyse et de modélisation chimiques. La place de la chimie est analysée dans une perspective d'alimentation et de développement durable prenant en compte les enjeux agronomiques et environnementaux.