En 1907, doutant des capacités de l'éducation nationale de bien instruire sa fille Irène, âgée de 10 ans, Marie Curie crée une coopérative d'enseignement avec des collègues de la Sorbonne, dont Jean Perrin et Paul Langevin. Elle imagine et assure ces cours élémentaires de physique-chimie qui reposent sur l'expérimentation et le questionnement. Les notes d'Isabelle Chavannes, une de ses élèves, sont les seules traces qu'il nous reste de ces leçons.

CET OUVRAGE A OBTENU LE PRIX LIGNES DE SCIENCES 2006. Ce prix, initié pour la première année par le Rectorat de l'Académie de Bordeaux en partenariat avec la librairie Mollat, est décerné par un jury de lycéens à un ouvrage de vulgarisation scientifique. Le pari de cette opération est de permettre au plus grand nombre de se doter d’une culture scientifique, d'en comprendre certains concepts sans occulter le plaisir de lire. Ce prix devrait dans les années à venir dépasser les limites de la région pour s'étendre au territoire national à instar du "Goncourt des lycéens".

Ce livre, paru en 2003, a été vendu à plus de 8000 exemplaires, et traduit dans de nombreuses langues dont le polonais, l’espagnol, le grec... et le chinois !