Qui se souvient du redoutable commissaire Kuehn, “l'homme au gant noir” ou de Jules Belin “le tombeur de Landru”, de Henry “L'ange malin” ou de Jules Sébille dit “le Puritain” ? Qui a jamais entendu parler de Gustave Rossignol, le virtuose du camouflage ou de “Guichard coeur de Lion” qui mit fin aux activités de Jules Bonnot ? Qui sait quoi de Guillaume le commissaire qui inspira Simenon pour son Maigret et dont on disait que nul ne pouvait soutenir son regard ? Qui sait ce que l'on doit à Vucetich, “le maître argentin” qui s'usa sa vie durant à convaincre les polices du monde entier – et Bertillon le premier ! – que les empreintes digitales étaient l'avenir de la police ? Et les Javert, les Lavardin, les Harry Callaghan, les Columbo, Adamsberg et autres soeur Angèle, qui sait leur place véritable dans la littérature ou ce qu'ils firent d'innovant au cinéma ?

La liste est longue de tous ces personnages - extravagants, étonnants, déroutants et quelquefois inquiétants – exhumés des archives par le maître du genre, le seul qui pouvait écrire semblable saga, Charles Diaz, historien et contrôleur général de la police nationale, le premier à avoir consacré un ouvrage à la naissance des fameuses Brigades du Tigre. Ce livre unique en son genre est un voyage extraordinaire dans le temps et l'imaginaire…

A l’heure où la sécurité constitue de nouveau une priorité pour le gouvernement, Charles Diaz revient sur ces légendes, parfois ténébreuses, souvent héroïques, toujours humaines, qui ont fait la police d’hier et qui font encore celle d’aujourd’hui.