Se préparant à célébrer son anniversaire avec sa famille canadienne, une vieille dame, sujet principal de ce roman, s'interroge sur son existence ainsi que sur sa mort inéluctable. Des fragments de son enfance allemande reviennent, telles de petites vignettes poétiques, offrant au lecteur des éléments de son parcours et de celui de ses parents qui ont vécu, à Berlin, l'arrivée du national-socialisme et les années désastreuses de 1933 à 1946. Dans cet ouvrage d'autofiction et de témoignage historique, Marguerite Andersen aborde l'antisémitisme de l'Allemagne nazie et la question de la culpabilité collective d'une nation. Elle remémore les souffrances infligées aux Juifs, mais démontre aussi les conséquences du régime nazi sur d'autres habitants de ce pays, ainsi que la dévastation des villes allemandes par les bombardements anglo-américains. Immigrée au Canada en 1958, l'auteure tente, en filigrane, de répondre à la question qu'on lui pose ici sans cesse : where are you from? (d'où venez-vous?), qui la précipite inévitablement dans les affres de la culpabilité allemande et l'exil constant qu'elle vit depuis la fin de la Deuxième Guerre mondiale. Un roman poignant sur le destin tragique d'un peuple et de ses victimes.